Ending Note

ママの葬儀の日は、悲しみに暮れているあたしたちとは正反対に、天気は快晴だった。


出棺の前の最後のお別れの時に、ママに頼まれていた物をすべて棺に入れる。



「それ、へその緒？」



２つの木製の箱を見た静子おばさんに聞かれて、あたしはこくりと頷く。



「これで蛍ちゃんとあんたたちは繋がっていたんだよね」



ねぇ、知ってた？　と、静子おばさんは話を続ける。



「赤ちゃんがお腹の中にいた時は、お母さんが赤ちゃんを守っていたでしょう？」


「……うん」


「お母さんが死んだら、今度は子供たちがお母さんを守るの。このへその緒でね」


「へその緒で？」


「そう。お母さんがへその緒を持ってあの世に行ったら、すべての罪を許されるらしいよ」



離れていてもあんたたち親子はちゃんと繋がっているんだよ、と、静子おばさんは言いながら、あたしの頭を優しく撫でた。