時猫

「…分かったわ」


そう返事をした途端、近藤は椿に向き直った。


「そうだ、俺の名を言ってなかった。俺は、新撰組局長の近藤勇だ」

「如月椿です」


しかし、自己紹介をした椿を見て、近藤は“そういえば”と首をかしげる。


「どういう事だ、歳。何だ、“新選組の中にいる長州の間者”とは？」

「…急に言われても、俺ら分かんねえぞ」


原田たちも、揃って首をかしげた。

そうだった。

この事は、まだ土方と沖田の二人にしか言っていない。


無口な男は、わずかに眉をひそめていた。


「お前らには、後で詳しく話す。…斎藤」


土方が、ずっと何も話さない、無口な男に視線を向ける。


「何ですか」

「如月を空いてる部屋に連れていけ」

「分かりました。…行くぞ、女」