夕陽のあの人

｢昼間はごめんね､迷惑かげちゃって｣

西本はそう切り出した｡

ｸﾗｽじゃない場所ではちゃんと喋れるらしい｡

俺は西本が悪くないのを知っていて､その言葉には肯定も否定もしなかった｡

俺は足を痛めた西本のかわりに本を抱えこんで歩く｡

どこか遠くの国の昔の童話みたいだ｡

表紙は布地で飾り付けてあって､古めかしい妖精や魔法使い､お姫様やらの絵が描いてある｡

｢本､返して…私と一緒にいたら藤村君､だめだよ｣

｢気にしなくても図書館なんかに来てる奴は俺らくらいだよ｣

そう言いながら俺は西本の足首に目をやってしまった｡

さっきから引きずって歩いてるから､相当痛いんだろう｡

西本は少しだけ申し訳なさそうな顔をした｡

｢ねぇ藤村君､知ってる？図書館のお化けの話｣

｢知らねぇよ｣

｢前に本で読んだの…そのお化けにはね､名前がなくて､それで､夕陽の紅に光って､すごく綺麗なの｣

｢……｡｣

それはまるであの人のようだった｡

｢夕陽の見える時間しかいないんだけど…人間の形をしていてね｣

あの人は人間だろ？

｢とても優しくて｣

｢で？なんか悪いの？｣

あの人は優しくて綺麗で､悪くなんかない｡

お化けという言葉にﾏｲﾅｽのｲﾒｰｼﾞしかなかった俺は､西本の言葉があの人に対する悪口に聞こえて仕方なかった｡

少し前を歩いていた西本が止まって俺を振り返った｡

｢そのお化けは何もしないよ？でもね､そのお化けと仲良くなっちゃうと…｣

西本がなんだか怖かった｡

いつも脅えたように弱々しい西本の目が､爛々と輝いてる｡

なんだこいつ｡

なんなんだよ｡

これじゃまるでいつもと逆だ｡

｢仲良くなっちゃうと､その人までお化けになっちゃうんだよ｣

そして一歩俺の方に近付くと､俺の目を下から覗き込んで聞いた｡

｢藤村君｣

逃げたいのに怖くて足が動かなかった｡

これは西本の復讐なんだ｡

俺をこんな怖い目に合わせるなんて､絶対そうだ｡

｢さっき｣

背中がひやっとした｡

｢誰と話してたの？｣

気が付くと俺は本を西本の胸に押し付けて走り出していた｡