送り狼

…静か過ぎるぐらいに


……静かだ……。


先程まで、あんなにやかましく鳴いていた夏虫の声すらしない……。



その異様な静寂が、ますます私を緊張させる。




私は、恐る恐る境内に近づいた…。



ゆっくりとした動きで境内から社の中を覗く………。






………良かった、誰もいない……。






正直ホッとした。



辛い程の緊張が緩まった、その時…………。







「久しいなあ。夏代子………」(かよこ)






聞こえる筈のない声に、身体が硬直する…。



しかも、私のすぐ背後からだ。



人の気配なんて微塵も感じなかったのに……。



異様な状況に強張る私を他所に、その声は次の言葉を紡ぐ…。



「お前は、またこんな所に迷い込んで……」





…この声の主は、とても落ち着いた口調で喋ってはいるけれど…






「よほど山神の慰み者になりたいと見える！」





…私に好意的でない事を、その声色で充分すぎる程伝えてくる。



私は、その事に恐怖を覚え

振り向く事ができない。



「………なんとか言ってみたらどうなんだ………？？」




刺すような視線を背中に感じる。




「……………」




余りの恐怖に言葉すら出て来ない…。




その時、張り詰めた空気が揺れた。




「あっっっ！！！」




そのまま私は、後ろから力任せに羽交い締めにされる。



捻じ上げられた腕が痛いっ！！




「なんとか言ってみたらどうなんだ！？夏代子！！」