送り狼

犬神様の社は、石畳の階段を数段登った、その先にある。

不揃いな石畳には青々とした苔が生えていて、その隙間からは雑草が生い茂っている。

久しぶりに訪れた犬神様の社は、あの頃に比べると荒れた印象だ。


階段を登り切ると、大きな木々に囲まれた犬神様の社へと辿り着く。



『そう言えば、毎朝おばあちゃんと犬神様にお祈りしに来ていたっけ』



今思えばおばあちゃんは、本当に犬神様を大切にしていたように思う。

社の手入れも進んでよくやっていた。

もしかするとおばあちゃんが亡くなって、手入れをする人がいなくなったのかもしれない。


おばあちゃんのお話に出てくる犬神様は、

小さな私にとって、皆を守ってくれるヒーローのような存在だった。


今のこの荒れた社を見ると、そんな犬神様が少し不憫に思えてくる…。


「…ちょっと待っててね！」



私は社に向かってそう一声かけると、先程通ってきた小川の方へ駆けていく。

川べりには、小さな白い花が咲いていて、私はその中から綺麗な物を数本選んだ。

そして、その可愛らしい花を、

カバンの中から取り出したミネラルウォーターのペットボトルに挿した。


それを犬神様の社へと、そっとお供えする。


「こんな物で申し訳ないけど…」


両手を合わせて瞳を閉じる。


「犬神様、おばあちゃん居なくなって寂しい？？」


「・・・・・・・・・」


「また、お参りにくるね」


「・・・・・」


そんな事を心でつぶやいて、私は犬神様の社を後にした。