送り狼

「…犬神めぇっ！これは、我の獲物ぞっ！！」



「すまんな。この者は、もう、俺の物だ……」



銀狼は、私を庇うように化物と私の間に割り込んでいた。



彼はすました笑みを浮かべ、夜明け色の扇子を優雅な手つきで化物の鼻先へと
真っ直ぐ伸ばした…。



「……祟り神よ……。

　ここで引くなら、見逃してやろう……。

　引かぬと言うなら、お前の苦しみごと全て、今ここで滅してやろうっ！！」





彼のその言葉を耳にした私は…




ーーーやっぱり、意地の悪い奴だ……、と思ってしまった。



ギリギリの状態の者に対して、ギリギリの二者択一………。


前進しても、退いても、どちらも後悔してしまいそうな、ギリギリの選択……。




「…犬神風情がっ……！！舐めるなっ……！！」




それが、化物の最後の言葉だった……。




祟り神が動き出すより早く、銀狼は扇子を持つ手を大きく振った…。


通常、そこから広がるのはかすかな空気の振動だ。


しかし、そこから生まれたのは、



『ゴオオオオオオっーーー！！！』



という、けたたましい騒音と、眩し過ぎて見ていられない程の蒼白い光の突風だった。



それは、一瞬で化物を呑み込み、突風の吹き抜けた頃には、


その姿はカケラも無く、



そこに残ったのは、悠々と妖しげな笑みを浮かべる銀狼と、


言葉もなく立ち竦む私の、2つの影だけだった。