カラフルデイズ―彼の指先に触れられて―

「じゃ……」
「待って！」


俯いて、急に歩く速度が速くなった要の顔は見えないまま。
口元には笑みを浮かべているようにみえるけど、それはきっと本当の“笑顔”なんかじゃないでしょう？


階段の手すりに体を預けるように、階下を覗く体勢で要を呼び止める。
私の声に、要はピタッと止まりはしたけれど、そのままひとことこう言った。


「そのペン、美雪にあげるよ。じゃあね」


あっという間に姿が見えなくなってしまった。
その場に置いて行かれた私は追いかけることも出来なくて。


「『あげる』って……」


それって、もしかして……“会う気はない”っていうこと。

右手の茶色いボールペンに、染みが出来る。
自分でも気付かないうちに頬を伝って落ちた雫が、より一層濃い茶色に軸を染めてた。


なに、泣いてるのよ。自分が被害者だとでも思ってるの？
自ら寄り掛かって、不安定な自分の態勢を整えるまで、と逃げだして。

全部自分の撒いた種じゃない、自業自得。
こうなることを恐れて距離を取ってたはずでしょ？


それなのに――――。


「あれ？　阿部？」


階上から聞こえた声に、肩を上げた。
タ、タンッっとすぐに近くまできた足音に、なんとなく右手のボールペンを隠した。


「いやー、エレベータータイミング悪くて！　阿部はどこ……」


本当は涙も隠す予定だったけど、この間、要の前で泣いたせいか涙腺が脆くなっているみたい。


「……泣いてんのか……？　どうした？」


人前で泣くのはあの一度で充分だったはずなのに。要（あんた）が原因で泣かせてどうするのよ。
って、私また、あいつのせいにしてる……。

歯止めを掛けようとすればするほどに、本心とのギャップに気付かされて胸が痛い。


「……す、み……ません……」


ようやく止まりかけた涙も、言葉を発するごとに、また溢れだしそうになってしまうから。
ひとことだけ言って階段を掛け降りようとした私の腕を、神宮司さんが掴む。

次に呼吸をしたときには、神宮司さんの胸の中にいた。