カラフルデイズ―彼の指先に触れられて―

「無理にとは言わないけど。本当は俺だってこんな危険なことしたくなかったけど、勢いで来ちまったしな」
「い、『勢い』……」
「まぁ、でも、早かれ遅かれ通る道だと思えばいいか」


楽観的で、でも、どこかプラス思考。そんな彼の行動に心底驚かせられる。

タバコを持つ手に、今度はライターも手にすると、それらを少し遊ばせるようにしながらなにかを考えてる。
その指の動きに目を離せずにいると、ピタリと手が止まった。


「――――３０分。３０分、ここで待つ。もし、３０分経ってもこなかったら……諦めるよ」


見上げて見えた神宮司さんの瞳は、まだライターに火を灯していないというのに、ゆらりと炎が映し出されたような錯覚に陥る。
ぎらぎらとしてるわけじゃなく、静かに、でも熱く感じる火が。


「でも、もし、俺がいるときに戻ってきたら」


その夜に煌めく瞳に吸い込まれる。


「離さない」


その言葉には一種の魔力を持つように。
体には一切触れられていないのに、身体のもっと奥を鷲掴みにされるような感覚。


そこまで言われて、すごすごと尻尾を巻いて逃げるほど、私だって落ちぶれてないはず。
そう自分を奮い立たせて、路地の奥に佇むアトリエを見つめる。

これだけ引っ張ってこられたからには、行くしかない。


「神宮寺さん」
「ん……？」
「意外に不器用？」
「……お前。この期に及んで、言うことはそれか」


ポッと赤く光ったタバコを口から離し、溜め息と一緒に紫煙を長く吐きながら言った。
白い煙の向こう側にある神宮寺さんを見据えて答える。


「私もですから」


半ば無理矢理、覚悟を決めさせられた私は、神宮司さんを横切って前へと進む。