カラフルデイズ―彼の指先に触れられて―

背後から掛けられた声に、肩を上げて驚いた。

いやっていうほど聞き覚えのある声に、私はなかなか降り向けずにいると、カツッと一歩その足音が近づいてくる。


「まさかとは思いますけど、付き合ってるんですか？　ＫＡＮＡＭＥと」


覚悟を決めて振り向くと、そこには白いリボンワンピースを纏い、“気合いの入った”森尾さんが厳しい目つきで私を見ていた。


「……まさか」
「……ですよねぇ？　いろんな情報、仕入れましたけど、“歳上”っていう話はひとつもなかったですもん」
「……そう。自分のこととなると、マメに情報収集出来るのね」


本当は、声を掛けられたときの動悸がまだ鳴りやまない。
それをごまかすように、なるべくいつものように、冷静に言葉を重ねる。


「で、休日に営業までするわけね」
「『先方の都合で会うこと』があるような言い方、してましたよねぇ？」
「それがなにか？」
「それじゃあ、今も、そういう理由ですかぁ？　昨日と同じ服で？」


森尾さんの鋭い指摘に、顔が熱くなる。
彼女は、こういう類の嗅覚が優れているだろう。


これ以上なにか言っても、どうせ勘付かれているし、首を絞めるだけだわ。


しばらく視線を交錯させて、私は否定せずにその場を立ち去った。


「阿部さん」


森尾さんの呼びかけに、一度も足を止めずに歩き続ける。
すると、遠ざかっていく私の背に、森尾さんはやけに明るい声で言った。


「神宮司先輩には言わないほうがいいですかぁ？」


――もう、最悪だわ。


心の中で、この不運な出会いに憤りを感じ、カバンを強く握りしめる。

土曜日で、どこも人が多いなかを、ただひたすら自宅へと向かって歩いていた。