絶滅危惧種『ヒト』

それは梓にとって、生まれて初めての不思議な感覚だった。


息が苦しくて、ドキドキと動悸を打つ。

そのくせもの凄い勢いで、頭の中を色んな景色が流れていくのだ。


――これはいったい何？



『お姉ちゃん？』


栞の声が遠くに聞こえる。


――何だろうこれ？　何？　何？


「あっ……」



「どうした梓？」


梓の様子がおかしいのに気がついた聖人が声をかける。



「聖人、お母様！」



「な、何だ？」
「えっ、梓ちゃん何？」


二人が驚いて梓を見る。


「もしかしてお母様は、南極の氷を口にしました？」


「え？」


突然の質問だったから、綾乃は一瞬言葉に詰まった。


「聖人、お兄様はどう？」


「飲んだ……。あの日兄ちゃんと井上さんが家にいて、二人に氷をあげたら、ウイスキーに入れて飲んでた」


「私も井上くんに勧められて飲んだわ」


綾乃も答える。


「氷か！」


聖人が叫んだ。


「そうよ。私の家族もみんな生きてる」


「でも、叔父さんは？　俺もちょっと前に、もしかしたら氷かもって思ったけど、最初の犠牲者が南極帰りの叔父さんだったから、違うと思ってた」


「何で？」


「だって、南極観測隊員の叔父さんが、氷を口にしてないわけがないと思って」


「ううん。タカ叔父ちゃんは、ビール党で洋酒や日本酒は飲まないから、氷はいらないって言ってた」


「な……」


「間違いないよ聖人。氷だよ！」


梓は確信を持って答えた。