お熱いのがお好き？

義母・葉子のワナ

2年前ーーー



その日も葉子は突然、麻紀の元へ訪ねてきた。


平日木曜の午前11時。


上の二人の子供は小学校、4歳の雄哉は幼稚園に行っていた。



ピンポーン……


「ゲゲッ！」


ふいをつかれ、麻紀はしかめっ面をする。
チャイムが鳴ったが運の尽きだ。
居留守など使えない。


麻紀がいつも使うメタリックピンクの軽自動車がポーチに停めてあるからだ。


麻紀の住む土地では、車は必須だ。

18歳で自動車免許を取って以来、麻紀にとっては靴と同じ。


どんなに近い場所でも車で行くことを葉子は知っている。


しぶしぶ、ドアを開けた。


「ああら。お義母さん！いらっしゃいませ〜。
でも、今から買い物行こうかと思ってたの。ち・ょ・う・ど！出るとこだったんです」



チクリ、とやる。

葉子には全然効きやしないとわかっていながら。



「はああ〜、ペットボトルのお茶と牛乳とみりんとパイナップル缶、一緒に買うんじゃなかったわよ…」


義母はブツブツ言いながら、ズカズカと上がり込む。


仕方なく、茶をいれてやり、3時のおやつに食べようと楽しみにしていたどら焼き2つを木皿の上に載せて差し出した。


ーーどうか、食べません様に…と祈りながら。


餡子好きな葉子はいつもだったら、すぐさま手を伸ばすのにそうしなかった。


どら焼きに嬉しそうな顔をしない姑に、麻紀はふと、嫌な予感がした。