ボレロ － 第三楽章 －

それからまた一時間ほど走り、ようやく車は止まった。

降りるように言われ、ドアを開け車の外に立った。

狭い空間から解放されたこともあり、冷たい空気が心地良かった。

大きく伸びをした私を見て、浅見さんが呆れた顔をした。



「よく落ち着いていられますね。あなたは自由を奪われているんですよ」


「そうみたいね。だけど、いまさら騒いでもどうにもならないでしょう？
私はあなたの話を聞きたいからついてきたの。本当のことが知りたいだけ。さぁ、行きましょうか」



変わった方ですね、といぶかしげに私を見ていたが、こちらですと行き先を示し歩き出した。

蒔絵さんに託したメッセージが支えとなり、私は落ち着いていた。



連れて行かれたのはマンションの一室で、男性の部屋のように思われた。

部屋の住人は留守にしているのか、人が住む気配はなく寒々とした空間だった。

エアコンをつけたがなかなか部屋は暖まらず、ひんやりとした空間に空調の機械音と私たちの声だけが
響いている。

　

「男の方のお部屋みたいだけど、浅見さんがお付き合いしている方かしら」


「さぁ、どうでしょう」



質問には答えず、キッチンから運んできたペットボトルと軽食をテーブルの上におくと、私に食べるように勧めてきた。

出された食事に手をつけずにいると　「毒など入っていませんからどうぞ。明日まで持ちませんよ」　と言う。



「もう少し豪華な食事を期待していたのに、当てがはずれたわね。確かに静かな場所ではあるけれど」


「ワインならありますよ。いかが？」


「いえ、けっこう。酔ってしまっては逃げ出せなくなりますから」


「私と話をしたいと言ったではありませんか。逃げ出したら何も聞けなくなりますよ」


「そうね。ふふっ、そうだわ」



浅見さんの自信に満ちた対応に、逃げ出すのは無理だと悟った。

ペットボトルのふたを開け、ひと口大にちぎったベーグルを口に入れると、流し込むように水を飲んだ。

食事をしたい気分ではなかったが、空腹を満たしておく必要がある。

二つ目のパンに手をのばしながら、無言のまま食事をしている彼女に問いかけた。



「お聞きしてもよろしい？」


「どうぞ」


「私があなたを疑っていると、いつ気がついたの？」


「そうですね……あなたが、私の言葉を信用しなくなった頃でしょうか。わかるんですよ、信用されているのかいないのか。
では、私からお聞きします。私が疑わしいと思ったのはいつですか」


「あなたと彼の、ホテルラウンジの密会写真が雑誌に載った時かしら」


「私が副社長を誘惑したとでも？」


「いいえ。あの夜、あなたは彼に送ってもらったと言ったわね。でも、それは絶対にないの。
彼と私は、あのとき一緒にいたんですから」


「まぁ、そうでしたか。あはは……それは存じませんでした」



高笑いとともに答える浅見さんに、底知れぬ不気味さを感じた。

この余裕はどこからくるのだろう。

浅見さんは私を　「室長」　とは呼ばなくなっていた。