ボレロ － 第三楽章 －

腕時計に視線を落とすと、針は２０時をさしていた。

この部屋に来て２時間近くがたとうとしている。

蒔絵さんに送った品物が届き、彼女が疑問に思ったのなら電話かメールがあるはずだが、連絡がないということは、気がつかなかったのだろうか……

それとも、誕生日でもない日に届いたプレゼントを不信に思い、彼らに相談しているのか……

さまざまな思いが交錯し、諦めと期待が入り混じる。

次の望みは宗からのシンデレラコール、真夜中12時近くの電話は、私たちの習慣になっている。

彼の電話に望みをつなぎ、私は彼女への質問を続けた。


　
「専務の代理で、私が　”さよならパーティー”　へ行くのを阻止しようとしたのはなぜ？」


「そのようなことはいたしません。行かない方がいいと言われれば、人は余計に行きたくなるものです」


「私を行かせるための演技だったの……気がつかなかったわ……

では、屋上の鍵を閉めたのはあなたね」


「いいえ」


「協力者がいたのね」


「えぇ……最初の計画では、あなただけ屋上に行っていただくつもりでした」


「なぜ私を屋上に？」


「副社長に不安になっていただくためです。久しぶりに会えた恋人が急にいなくなったらどうでしょう。
まさか屋上に行ったとは思わないでしょうから、必死で探すでしょうね。
そこへ私が　”珠貴さんは先にお帰りになれらたようです……”　とでもお耳に入れれば、なぜ自分に黙って帰ったのかと不安が増すでしょう。
私の言葉を信じて帰ったものの、実はあなたは屋上に残されていたとわかったら、副社長はご自分を責めるでしょうね」


「では、トラブルを起こしたのもあたなたちなの？」
　

「いいえ、あれは本当に事故でした。
あなたひとりを屋上に連れ出すはずが、まさか副社長が連れて行くとは予定外でした。
ところが、思わぬ電気系統のトラブルが発生して、私たちの計画を誰かが後押ししているのかと思いましたね。
けれど、あのような方法で屋上から脱出されるとは、さすが副社長だと感心しました。
さらには、ヘリから降りてきたところを写させていたなんて、どこまで手回しがいいのかしら。
記事がでて、噂も評価も一転、交際も公になって……
私たちを見返すことができたと、さぞ、爽快な気分でしょうね」



浅見さんは言葉ほど悔しい顔ではなく、淡々とあらましを述べていく。

いまなら、何を聞いても答えてくれそうだ。

知りたいことをすべて聞いておこうと思った。



「知弘さんと静夏ちゃんの婚約が知られたら、あなたも注目されるのに、なぜ静夏ちゃんの周辺を調べさせたの？」


「調べているポーズを見せただけです。そちら側にマスコミに強い人物が関わっているとわかったので、それが誰なのか探るために……まさか、堂本さんが加担しているとは思わなかったわ」



言葉の丁寧さが少しずつ変化している。

彼女は、完全に私を支配下に置いたつもりになっているのだろう。

時計にふたたび視線を走らせた。

時刻は12時前、そろそろ彼から電話がかかってくるだろう。

待つほどもなく、私のバッグから着信を告げる音がした。

バッグから電話を取り出し、発信者を確認した浅見さんはため息をついた。



「あなたの大切な方からだわ。電話に出ていただきたくはないけれど、でなければどうなるのかしら」


「一晩中でも、私からの返信を待っているでしょうね」


「まぁ、仲のよろしいこと」


「私は過去に誘拐されたことがありますから、連絡が途絶えると、家族も彼も必要以上に敏感になるの。
いつまでも返信がなければ、あらゆる手を使って私の居場所を特定するでしょう」


「それは困るわね。私がご自宅についたウソもわかってしまう」



着信音が絶えた電話を渡し、副社長に返信してくださいと言われた。

わかっているでしょうけれど……余計な事は言わないようにと念を押され、一応用心のためにお話を聞かせていただくわねと、ハンズフリーにするよう指示があった。