ボレロ － 第三楽章 －

今夜は会の名前を決めるつもりでいたが、潤一郎が欠席のため決定は先送りとした。

しんみりとしてしまった席を、狩野や沢渡さんがなんとか盛り上げようとするが、櫻井君の顔が一向に晴れず、平岡も彼の様子を気にしていた。



「櫻井君は、なにか心配事があるんだろうな」


「それは、そうですよ……」


「おまえ、何か知ってるのか」


「えっ、先輩、気がつかないんですか？」


「うん？」


「だから櫻井さんと、その、なんというか……もぉーっ！　本当にわからないんですか。

しっかりしてくださいよ！」


「どうして俺がおまえに怒られるんだよ。わからないから聞いたんじゃないか」



またもめてるのかおまえら、学生の頃からちっとも変わってないなと狩野にからかわれたが、平岡の言う意味がまったくわからず、この疑問を誰にぶつけるべきかと考えた。

珠貴ならわかるだろうか。

しばらく席をはずすとみなに伝え、ロビーに出て珠貴に電話をした。

今夜の電話は早いのね、まだ１１時前よと言う声の後ろがずいぶん賑やかだった。

彼女も今夜は友人たちと食事会だという。

聞きたいことがあるんだが……と言ったものの、落ち着いて話が出来る環境ではなさそうだ。

また明日かけなおすよと伝えると、食事会が終わったら部屋に行きますと言ってくれた。


思いがけず珠貴と会えることになった嬉しさを抱えながら　『シャンタン』　の席へ戻ったところ……

櫻井君が電話に向かって叫んでいた。



『……どういうことですか！……』



仲間たちは、彼の電話をじっと見守っている。

平岡の袖を引っ張りどうしたのかと尋ねると、櫻井君のもとへ浜尾君から電話があり、これから出かけるのでしばらく留守にします……というものだったらしい。

どこへ行くのかと聞いても具体的な返事はなく、櫻井君が必死になって問いかけている最中ということだった。



『待って、これからそこに行きます。場所を教えてください……浜尾さん！』



最後は叫ぶような声になっていたが、浜尾君側から電話が切れたようだ。



「彼女どこに？」


「旅行に行くと言ってました。でも、どこへ行くのか教えてくれなくて……」
　　　

「気持ちを整理するつもりでしょう。数日もしたら帰ってきますよ。　

仕事熱心な浜尾さんのことだから、仕事が心配で旅行も長くはないと思います」


「しばらく留守にするって、そう言ったんですよ。辞表をだした、引継ぎも済んでいる。　

だから仕事の心配はいらないそうです」



櫻井君の言葉に私も平岡も息をのんだ。

彼女はやはり辞めるつもりなのだ。



「旅行にいくなら……駅か空港か、夜行バスってこともあるな」


「駅の音じゃなかった。車の音も聞こえなかったからバスでもないだろう。

空港にしては静かだった。それに、こんな時刻に飛び立つ飛行機なんてない。　

あぁ、いったいどこにいるんだ」



悲痛な声のあと唇を噛み締めた櫻井君に声をかけたのは、じっと聞き入っていた羽田さんだった。



「この時刻でしたら羽田空港ではないでしょうか。深夜発の国際線かと思われます。　

おそらくヨーロッパ方面へご出立なさるのでは」



どうしてそこまで詳しく言えるのかと、誰もが驚きを持って羽田さんを見つめている。

照れた顔をした羽田さんは、このように説明してくれた。



「首都圏で夜間飛行が認められているのは羽田空港だけです。　

現在真夜中に飛行しているのは国際線に限られております。

深夜１時過ぎに出発し、毎日運行されているのはパリへ向かう路線です。　

こちらでお食事をなさったあと、羽田に向かわれるお客様もいらっしゃいますので」


「なるほど、羽田さんは飛行時刻を把握しているんですね」



私の言葉に照れた顔をみせ、恐れ入りますと律儀に頭を下げた。　

羽田さんの詳細な説明に、みなの口から　「ほぉ……」　とため息が漏れる。



「パリか……あっ！」


「彼女、リヨンに行くつもりだ！」



櫻井君と平岡が、ほぼ同時に声を上げた。