ボレロ － 第三楽章 －

私たちが言葉を叩きつけるように話していたことは、レストランスタッフも気がついていたのだろう。

かなり時間をおいて皿を下げるために席に近づき　「そろそろ見納めですね」　と言いながら、窓の外を見るように促し立ち去った。

言われたまま外へと顔を向けると、ライトアップされた桜が見えた。

遅い時期の桜だわ、と言いかけて気がついた。



「遅咲きのしだれ桜……これね、宗が言ってたのは」


「君と桜を見る約束をしてたからね。この席は桜のための特等席だそうだ」


「ごめんなさい……」


「どうして謝るんだ、礼を言われるのならわかるが」


「せっかくのお席なのに、桜にも気づかず、あなたを追い詰めるようなことを……」


「追い詰める？　俺はディスカッションのつもりだったけどね」


「ふっ、ディスカッションだったのね。熱が入りすぎたわ、呆れたでしょう？」


「激昂した顔も嫌いじゃないよ」



宗は、ときどきこうして私を喜ばせることを口にする。

いままで彼に向かっていた怒りは姿を消し　「ありがとう」　と満面の笑みで返した。



「誕生日まで、あと少しですけど……」


「どんなことをしても間に合わせる。誕生日プレゼントを遅らせるわけにはいかないからね」


「私は待ってるだけでいいの？」


「君は待ってるだけでいい」



誕生日の贈り物は、婚約という契約を父から取り付ける形のないもの。

怒ったように　「待ってるだけでいい」　と言い切った彼の言葉が、静かに胸に降りていった。