ボレロ － 第三楽章 －

「披露宴の打ち合わせか……ご苦労だな。

俺の経験を言わせてもらえば、男が口を挟む必要はない。　

すべて両家の母親任せることだ、それが上手くいく秘訣だね。　

おまえは決められた事にしたがって、当日は黙って席に座っていればいい。

新郎ってのはそういうものだ、難しく考えるな。　

気楽にいけ、しょせん男は添えものだ」



ホテルの修行でブライダル部門にいた頃、いろんな場面を経験したが、男親や新郎がとやかく口を挟んだカップルほど、上手くいかなかったものだと……

披露宴の打ち合わせに向かう前、憂鬱そうな顔の私に狩野が言ってくれた。

なるほど、披露宴の打ち合わせに男の出る幕はない、両家の母親と珠貴に任せておけばいい。

……言われたように簡単に考えていたのだが……



「どこが気楽だよ！　とっかえひっかえ着せられて、俺が何回着替えたと思う。

いい加減にして欲しいともいえず、拷問さながらの時間を過ごしたんだぞ」


「まぁ、まぁ、そう言うな。近衛の場合は特別だ、仕方ないだろう」


「仕方ないってなんだよ、おまえが言ったんだぞ、女たちに任せておけばいいってな。

俺は特別だ？　どうして先にそれを言わない！」


「いやぁ、俺もうっかりしてた。ホテルの披露宴のつもりで話をしたんだよ」


「うっかりだと？　おまえプロだろうが！」


「それを言われると返す言葉もないが……」



返す言葉もないと言いながら、狩野はそれほど悪びれたようでもなく、私だけがカッカとなっている。

興奮気味の私をなだめるように、ゆっくりと話しかけてきた。　



「今回は何もかもが例外なんだよ。　　

客船にはブライダル部門はないから、衣装はすべて外注だ。　

珠貴さんのドレスはすべて仕立てられたものだろう？　

近衛の衣装も各々に合わせる必要がある、それもかなりの数だ。だから……」


「そうだよ、珠貴のドレスに合わせて俺も着せ替え人形だ。　

男の服なんて一着でいいじゃないか、どうして着替える必要がある。

テイルコートだけかと思ったら、その次がタキシードだ。

丈が長いものや短いもの、ラインがどうのこうのと、とにかく注文が細かい。　

俺の服の丈が短かろうが長かろうが、誰も見ちゃいないのに」



ほぉ、テイルコートを着るのか、いまはタキシードが主流だが、さすが近衛家、正式だなと、狩野はそんなところに感心した。


「滅多にない機会だ、新郎も着替えて楽しむことだな」　


「冗談じゃない！　着替えなど楽しめるか。なんなら、珠貴一人だけ立たせとけばいい。　

どうせ俺は添えものだ」


「ひがむなよ、添えものなんて言って俺が悪かった。　

ふたりの披露宴なのに、珠貴さん一人を立たせておくわけにはいかないだろう。　

なぁ、天音　（あまね）　もそう思うよな？」



膝に抱かれた狩野の幼い娘が　「はーい」　と無邪気に手を上げる。

一歳何ヶ月かの子に質問の意味などわかるはずもなく、父親に聞かれ反射的に返事をしただけだろうが、それでも狩野には嬉しいことのようで、娘の反応に目を細めている。


今日は、珠貴とともに狩野の自宅に招かれていた。

友人夫婦の招待を、珠貴はことのほか喜んだ。

結婚して夫婦で交流できるのが嬉しかったようだ。

佐保さんは　「お客さまですから、珠貴さんは座っててくださいね」　と言ってくれたが、珠貴は手伝いたいと申し出て、いまふたりはキッチンにいる。

一方こちらは、食事の準備ができるまで狩野の書斎でくつろぐはずが、私は小言を並べ、狩野は子守をしながら愚痴を聞かされていた。