ボレロ － 第三楽章 －

一昨日は客船の下見、今日は披露宴の打ち合わせと、仕事の合間をぬって忙しい毎日を送っていた。

披露宴は避けられないと覚悟してはいたが、そこに至るまでの準備が、こんなにも面倒なものだとは思わなかった。

「お色直し」　は珠貴だけだと思い込んでいた私も、披露宴に対して認識不足だったが、それにしても披露宴というのは大ごとだ。

面倒事を引き受けてくれた狩野に、ぶつくさと愚痴を言うのは筋違いだとわかっているが、友人の気安さから鬱憤を吐き出していた。

狩野も私の立場をわかっているから、迷惑そうな顔もせずに私の話を辛抱強く聞いてくれているのだが、案外、膝に抱えた娘の相手をしながら、適当に聞き流しているのかもしれない。



「それだけじゃない、決めなきゃならないことが数限りなくある。　　

親父たちはいない、女だけでは決められないから、俺に決めてくれと母親たちに言われて付き合ったが、いちいち聞かれて答えるだけでも大変だったんだぞ。

だが迷っている暇はない、慣れない決済をしている気分だった。

仕事をしてる方がどれほど楽だったか」


「うんうん、そうだろう。何しろ披露宴まで日にちがないからなぁ、即決が要求される。

家に持ち帰って親父さんたちに相談する時間はない、おまえに聞いたほうが早いだろう。

近衛はよくやったよ。さすが副社長だと、西村さんも感心していたよ」


『榊ホテル東京』　で長年ブライダルに関わってきた西村さんが、私たちの披露宴を担当してくれることになっていた。

西村さんは現在ホテルの経営本部長だが、我が家からの依頼を受け、一時的にホテルの担当を離れ、客船で行われる披露宴の総監督をつとめてくれる。

船のスタッフの指導にもあたるそうで、こちらとしては非常に心強い。



「そうか……西村さんにはなにかと世話になる。よろしく伝えておいてくれ」


「わかった……おぉ、そうだ。このスフレ結構いけるぞ。コーヒーも冷めたな、淹れなおそうか？」


「いや、いい」



不機嫌が直らない私をなだめたいのか、用意された茶菓をざわとらしく勧めてくる。

菓子などでごまかされるかと思ったが、甘いものが嫌いではないだけに勧められて手をのばした。

コンコンコンと音がして、佐保さんが食事の用意ができたと知らせにきた。



「佐保の料理、期待していいぞ」


「楽しみにしてるよ」


「おまえの場合ヤケ酒ができないからな、食って憂さ晴らしだ」


「あら、幸せいっぱいの方に、どんな憂さがあるのかしら？　近衛さんのお口に合うかしら」


「あっ、いえ、結婚式ってのは大変だと思って。佐保さん、今日はありがとうございます」


「いいえ、珠貴さんにお手伝いいただきましたから、こちらこそ助かっていますの」
　　　　


いつのまにか狩野の膝で寝てしまった娘を受けとりながら、珠貴さんと楽しくお話しましたよと佐保さんが言う。

こっちは私の愚痴で終止したが、キッチンでは女同士の話が弾んだことだろう。





「いままで、クーガクルーズの客船で結婚式がなかったとは意外だったな。　

だが、フォーマル着用のパーティーが行われる船だ、スタッフの心得はあるだろう。　

一度経験すれば次回につながる。結婚式が増えるかもしれない」　


「かもな。　これまでのクルーズは、客のほとんどは年配の夫婦で、若い層の利用は少なかったそうだ」


「新しい客船ですから、新しいことを始めるのはいいことかもしれませんね。　

まずはおふたりの披露宴ね。幸先がいいわ」


「えぇ、そうなるといいですね」



肯定しながら、珠貴が上目遣いに私を見て肩をすくめた。

その顔には　「でも問題があるのよね」　との言葉が隠れている。



「だが、難アリの船だともっぱらの噂ですから、なんとかしないことには」


「近衛は気にしてないんじゃなかったのか？」


「俺たちは気にしてないよ。だいたい、あれほどの条件を備えた会場を短期間に探すのは不可能に近い。

披露宴は一ヵ月後、客の数は数百人単位、着席の食事ができて、宿泊もできるところがほかにどこにある」


「ないね」


「噂くらいあって当然ですね。でも、噂は噂でしかなく、ないものに怯える必要はありませんから」



さすが珠貴さんだと、狩野も佐保さんも感心している。

私が言いたかったことを珠貴に全部言われてしまったが、彼女が褒められるのを聞くのも悪くない。