ボレロ － 第三楽章 －

近づいた大貫は、「ようこそ」　と語りかけ、妻の顔で挨拶をした紫子へ　「ゆっくりしてください」　と気さくな挨拶があった。



「大奥さまからお電話をいただきました。私らまで気にかけてくださって、恐縮です」


「みなさん、お元気ですか」


「おかげさまで」



大奥さまとは、近衛の大叔母ではないかと紫子は気がついた。

近衛の亡くなった大叔父の夫人である。




「大叔母さま？」


「うん、大貫さんを紹介してくれたのは大叔母さまだよ」



驚いていると、大貫はさらにびっくりすることを言い出した。



「お部屋の準備は出来ております。足りないものがあれば、すぐに用意します。遠慮なくおっしゃってください」


「ありがとうございます。管理もお願いして、なにからなにまでお世話になります。天候はどうですか、それだけが気がかりですが」


「お知らせしたように、絶好のオーロラ日和になりそうですよ。月のない夜は……」



大貫の話を聞きながら、紫子は潤一郎の言葉を整理した。

管理を頼んでいるということは、部屋は個人所有ということで、近衛家が所有する家が、こんなところにもあったのか。

まさか……借り上げに違いない、それを大貫に管理してもらっているのだろうと、紫子は自分なりに結論を出した。



「お部屋を借りたの？」


「うん、大叔母さまに借りた」


「えっ？　大叔母さまのお部屋？」


「正確には、大叔母さまの家だよ。別荘だね。あれ、言ってなかった？」


「えぇ……」


「先週まで籐矢が使っていたから、部屋は綺麗だろう。水穂さんは掃除魔だからね。



それより、見られそうだよ。絶好のオーロラ日和らしい。

部屋についたら仮眠をして、明日の昼は土地を案内してもらう。夜は着込んで小屋で待機だ」



伝えられたスケジュールを確認して頭に入れようとするが、紫子の頭がそれらを整理できずにいる。

フィンランドに大叔母さまの別荘？　籐矢さんが滞在していたですって？

すべてが初耳だったが、潤一郎は　「言ってなかった？」　とさほど気にした様子はない。

どうして教えてくれなかったの？　と口にしたのは、大貫とともに目的地につき荷物を部屋に運んだあとのこと。

二人だけになり、紫子は抱えていた疑問を潤一郎に投げかけた。



「この時期に日本にいたら、聞きたくないことまで聞こえてくるだろう。宗と僕は違うのだと言っても通用しない。

今まではなんとかかわしてきたが、珠貴さんの妊娠が分かってから、僕らのことをとやかく言ううるさい連中が増えた。

だが、それも北の果てまでは聞こえてこない」


「そうね……ここまでは聞こえてこないわね……でも、どうしてフィンランドだったの？

海外ならどこでも良かったのに」


「ゆか、オーロラを見てみたいと言ってただろう。いつか連れてこようと思ってたんだ」


「そんなこと言った？」


「言ったよ。ゆかが高校に入学した頃だったかな、オーロラが登場する小説を読んで、いつか見に行きたい、一緒に行こうと僕に言ったよ。

わかった、いつか連れて行くと返事をしたのに、ずいぶん長く待たせたね」


「潤一郎さん……」



遠く十代の頃の紫子の夢を、潤一郎は覚えていた。

夢を叶えるためと、周囲の心無い雑音から紫子を守るため、日本を遠く離れた北の地へ行こうと誘ったのだった。

外は雪と氷の世界が広がり凍える寒さだったが、紫子は潤一郎の胸に抱かれ心も体も温まっていた。