流れ星になったクドリャフカ〜宇宙で死んだ小犬の実話〜

　ユリヤさんが泣いている。

　トラスキンさんも俯いて顔を上げない。

　チェルノコフさんも涙ぐみ、局長も目を真っ赤にしながら指示を飛ばしていた。

　僕は止まらない涙をぬぐいながら踵を返す。

　管制室を飛び出した。

　わけのわからない衝動につき動かされ、僕は涙を置き去りにしそうなスピードで通路を駆け抜ける。

　叫びだしたい。

　クドリャフカクドリャフカクドリャフカ、クドリャフカ……！


「クドリャフカ――！」


　外に飛び出し、僕は叫んだ。


「クドリャフカ――！」


　声が嗄れるまで叫び続ける。


「クドリャフカ――！」


　呼び続ける。


「クドリャフカ――！」


　クドリャフカの名前を叫んでどうしたいのかなんてわからない。

　僕はただ夕暮れの草原を踏み締めて、迫り来る夜に叫んだ。

　太陽が沈んだ空は、宇宙をありありと見せた。


「クドリャフカ――！」


　闇が迫り、宇宙の星々を見せ始めた空に、奇妙な星が一つ。


「クドリャフカ――！」


　四等星ほどの輝きを持ったそれは、ゆっくりと夜空を横切っていく。


「クドリャフカ――！」


　僕はその光に向かって叫び、手を伸ばす。


「クドリャフカ……！」


　それは、太陽光を反射して輝くスプートニク２号だった。