流れ星になったクドリャフカ〜宇宙で死んだ小犬の実話〜

　今回のフライトに選ばれたのは、デジクとリサの二匹だった。

　デジクはこれで二回目のフライトだ。

　きっと前回と同じように、無事帰ってこれるものと思っていただろう。

　ツガンではなくデジクが選ばれたのは、ツガンが前回の実験の際、着地の衝撃の影響と思われる怪我を負っていたからだ。

　怪我をしなかった幸運が、不幸に繋がる。

　はじめっから、命がけの実験だとはわかっていた。

　けれど、割り切れない。

　リサはこれがはじめてのフライトで、何が起きているのか、何が起きるのか、わからないだろう。


「デジク！　リサ！」


　傾き彼方へ落ちていくロケットを追い、駆け出そうと足を一歩踏み出す。


「ダメ」


　低い声でその二文字をつぶやき、僕の手を掴んだのは厳しい表情のユリヤさんだった。

　僕は一瞬ユリヤさんを振り返り、すぐにまた空を見上げる。

　ロケットが落ちていく。


　デジクとリサを乗せたロケットが、草原に――落ちた。


　僕の手を掴んだユリヤさんの手に力がこもり、少し痛い。

　痛い……