恋はとなりに

あたしは家に戻ろうと踵をかえした。

百日紅の木の下のベンチに腰をおろした。

花はまだ咲いていない。


3秒くらいで日差しの暑さに負けて立ち上がった。

立ち上がるのと同時に後ろでドアの開く音がした。


「さくら？」


呼ぶ声に恐る恐る振り向いた。


やっぱり、カケル君だった。



「カケル君。久しぶり。」


平静を装い笑顔で挨拶した。カケル君は駆け寄ってきた。
ドアからベンチまで5メートルくらいの距離を走るのがスローモーションに見えた。



「久しぶり。元気そうだな。」


近くで見るカケル君はやっぱりかっこよかった。


カケル君は優しい笑顔。


「じゃあまたね。」


あたしは立ち去ろうとした。

「待てよ！冷たいな。久しぶりにあったのに。
昼食べた？一緒に食べいかない？」


カケル君のなかではあたしは妹で時間が止まったままなのだろう。
あたしの中ではだいぶ変わってしまった。

変わらない態度のカケル君を上目遣いで見つめた。見つめたというか目が離せなかった。



「行かない。
これから友達来るから、またね。」


私はその場を後にした。カケル君は何も言わなかった。


あたしも成長したな。

部屋に入って感じた。

カケル君の誘いを断るなんて。


行けばよかったかなぁ．…。
涙が溢れてきた。


なんだかわからない感情に苦しんだ。どうしたらいいかわからない。

終わりなのに、好きだから苦しい？
そんなに好きなら、終わりにしなくていい。

でもカケル君はあたしを好きにならないし。彼女もいる。


自問自答を繰り返した。


二十歳の誕生日にこんなに泣くなんて夢にも思わなかった。