恋はとなりに

テーブルの中央に母親の生けた花が飾ってある。


さくらはそれを見つめていた。



俺は何とも言えない感情が身体中を巡る感覚に襲われた。


さくらの表情が胸に刺さったみたいだ。


「でもアニキはどうせすぐ別れるんだろ？」



とか言って何となくフォローしてみたりしながらさくらを見ていた。


笑え


笑え


笑え



無意識のうちに



心の中で念じていた。


俺が何か言ってもさくらの表情は変わらなかった。



俺は話題を変えようとやたらと喋った。

やみくもに、テレビドラマやら、政治やら、音楽や、好きでもないアイドルの話、学校の話をした。

焦っていた。


気づくと母親とアニキが俺をポカーンと目を丸くして見つめていた。


さくらは花を見たり、アニキを見たりときどき力なく微笑んだり頷いたりしていた。


「おまえ、今日はよく喋るなぁ。」


呆気にとられたアニキが言った。
母親は吹き出した。


「３年分くらい喋ったんじゃないのー！」

と言って笑っている。

アニキも笑いだし、


それを見ていたさくらもつられるように笑った！



俺の努力のかいあって、さくらは笑顔を取り戻した。



一安心して俺は部屋に戻った。



て言うか、

俺なんか関係ねーじゃん！

アニキが笑えば笑うんじゃん！

俺の努力のかいあってとか、負け惜しみみたいに言ってみちゃったけど、

わかってるわかってる。

俺なんか関係ないってことくらい。





なんだよ、もう。虚しい。




俺の努力はなんだったんだー！！！


さくらは俺のことなんて全く眼中に入ってないな。


そして俺はそんなさくらにやっぱり惚れている。