巡り愛

「必要ないと思ったからだけど・・・どうして？」


僕は北野の言いたいことがなんとなくわかっていたけれど、あえて口にせずに、そんな冷たい言い方をした。
それに北野は悲しそうに眉を寄せて、泣きそうな顔をする。


「どうしてって・・・私達・・・友達でしょ？」


『友達』と言った北野の言葉が小さく消える。


「ああ・・・そうだね。悪かったね」


今にも泣きだしそうな北野の顔を見ながら、心は冷める一方だけど。
それでもそれ以上、突き放す気にもなれずに僕は軽く頭を下げた。


もう恋人として付き合ってもいない友人の一人だった北野。
別れてから、あまり接点もなかったし、携帯を変えたことを言うタイミングもなかったから、わざわざこちらから連絡しなかったんだけど。
今になって、それを言われるとは思わなかった。


『友達』と言ったのに、それに北野自身が傷ついて見える。


北野はまだ僕に何らかの気持ちがあるのだろうか・・・


かなりな自惚れだと思うけど、たぶん間違っていない気がする。


それは今の僕にとって。
あいという“本物”の存在がある僕にとっては、かなり気の滅入ることだった。


「あの、今からでも教え・・・・・」


「桐生、何してんの？打ち合わせの時間だろ？」


北野が必至な目をして僕に言った言葉を、後ろから突然聞こえてきた矢野の声が遮った。


「矢野・・・」


「矢野君・・・」


北野と僕が声のした方を振り返ると、矢野が無表情な顔で僕達を見ていた。
そして、そのまま僕の前のドアを開けて、矢野が僕を中へ促すようにする。


僕は内心ホッとしながら、矢野の開けたドアの中に身を進めた。


「あ、圭っ！」


北野が慌てたように声を上げたけれど、矢野がまたそれを制止した。


「悪いけど、仕事の時間だから」


そう言って、まだ必死な顔をする北野を残して、矢野はドアを閉めた。