不滅の妖怪を御存じ？

どうすればいいか分からず藍が黙っていたら。

ビュウッと、にわかに冷たい風が吹いた。
一瞬で空気が冷える。
流れる不穏な空気。

誰かに名前を呼ばれた気がして、藍は後ろを振り返った。


「弓月？」


暗闇の中に、ぼうっと光る人影。

高い鼻。
少しつりあがった目。

藍の見間違いでなければ、あれは弓月のはずだ。
なんでここに弓月が？


「狐に化かされてんぞ。」


有明に震える声でそう言われた。
チラリと視線を有明にやると、彼は青白い顔をしていた。


「あれは九木だ。」


九木。
呟いた声は声にならなかった。

九尾の狐。
ついに姿を現した。
暗闇に立つ弓月の姿をした九木を見つめる。

今ここには蛍や鬼道学園の人たちがいる。
だが、全員で力を合わせたって九木には勝てないだろう。
ゴクリと喉がなる。

どうすれば全員が九木から逃げることができるのか。
張りつめた緊張感の中。

じっと見つめてくる赤い瞳。
弓月の目は琥珀色だったはずだ。
九木。
こめかみを汗が流れる。

周囲の全員、この状況がまずいことには気付いていた。
指先さえ動かすのを躊躇われる空気の中。

突然、その空気を壊す猛者が現れた。


「本っ当にごめんなさい！」


突然。
石上桜がそう叫んで、理事長にモンゴリアンチョップをかましたのだ。
がっと悲鳴のような声を上げて理事長は膝から崩れ落ちた。

いきなりのことに、九木の不穏なオーラから皆の視線が一気に石上桜に集中する。


「え、石上くんどうしたんだろ。」

「ご乱心ってやつか？」


呆然とした藍と有明。

息つく間もなくブルルルルッと後ろから唸るようなエンジン音。
バキバキバキッと勢いよく木々が踏み潰される。

ゴオッと、藍たちの横を猪のように通り過ぎてゆく車。

ものすごい速さと質量で。
その車は、真っ直ぐ九木の元へ突進していっていた。