不滅の妖怪を御存じ？

「何もないわけ？」

「ん、いや。ちゃんと小屋はあるけど」


じゃあさっさとしてよ、と千秋が目で言ってくる。

こっちはそんな冷静に考えられる状況じゃないんだよ、と藍は思う。
本当に、何でここにダンが？

ジリ、と小屋に近付く。
すると、すっとダンがこちらを振り返った。

穏やかな目が藍を見つめてくる。
開けろ、ということか。
やるしかないのか。

藍は気持ちを切り替え、足を踏み出す。


「開けるね」

「早くしてよ」

「うるさいな」


千秋の嫌味を背に受けながら、藍は進む。

ペキ、ペキ、と何かが割れる音。
手を伸ばす。

そして、ボロボロの木に触れる。
ギギッ、と何かが開く。
ほろほろと、小屋が崩れる。

そこから。
じめっとした、何かが、漏れ出てくる。


その時。
あれ、と藍は思った。

さっきまで壱与の結界があったのに、何でダンが入ってきてるのだろう？

牛木に近い妖怪であっても、牛木ではないはずだ。
何で、竹内家に。

え、あれ？と藍が思った瞬間。

ぬらりと。
目の前に、何かが出てきた。
薄気味悪い、何かが。