不滅の妖怪を御存じ？

蛍のベッドの横の椅子に座る藍。
蛍は差し入れの星座図鑑をご機嫌に眺めている。


「そういやさぁ、俺、知りたいことがあるんだよね」

「何、恐竜絶滅の謎のこと？」

「まぁ、それもある」


ニヤリと蛍は笑った。


「ここ最近のこと、全部だよ。藍が鬼道学園に行ってから、俺が目覚める前までのこと。木が異常成長したり、俺が親父に殺されそうになったこと。全部関係あるんだよな？」


ふむ、と藍は買っておいた三ツ矢サイダーを飲みながら考える。

蛍を殺そうとしたのは九木という妖怪で、九木は人間を憎んでいた。
それから、藍を育てた天狗のこと。
うっかり乙姫様の能力を受け継いでしまった小さな海の怪のこと。

どこから話そうか。

いや、そもそもの話の始まり、ダンのことからか。

妖怪最高峰と言われた牛木のこと。
その特異な能力について。

話したいことはたくさんあった。
どう切り出そうか。

そう思った時、弓月がよく口ずさんでいた一文を思い出した。
屋根の上で竹竿を振り回す弓月。


藍にとっては、あの頃が始まりだった。


だから、今までを語る始まりは、きっとこの句が似合うだろう。


「ねぇ、蛍」


藍の言葉に蛍は星座図鑑を閉じ、顔を向ける。




「不滅の妖怪を御存じ？」









了