インストール・ハニー

「どうぞ」

「ありがとう」

　とりあえず、うちで一番オシャレなティーカップを使ってみた。来客用のやつ。キッチンで紅茶のティーバックを見つけるのに苦労した。普段飲まないもん！　飲まないのに「飲むから」とか言ってお湯を沸かし、持ってくるのにも苦労した。渡す時、手が震え、ソーサーとカップがカチャカチャと音を立てた。

「いい香りだ。ジャスミンは気持ちが落ち着く」

　あ、あのティーパック、ジャスミンティーだったんだ。それも見てこなかった。

「あのう……。どうすればいいんですかね？　あたし」

　カチャ、とカップの音。それすら優雅に見えたり見えなかったり。

「王子様、どこの国の王子様なんですか？」

「君の、スマホの中」

　……理解できない。白目になりそう。

「ちょっと、パニックなんですけど。なんかスマホから出てきたし。なんかでも人間みたいだし。どこから来たのかなって」

　素直な疑問だったけど、どう言って良いのか分からなかった。とりあえず、何者なのだと。

「なんか、ばっかり言うな君は」

「だって、なんか！」

　まぁ黙って聞きなよ、みたいに手をひらひらさせて、あたしを黙らせる。

「この、スマートフォンの中の……国さ」

　なんだか、話の本当のところを、はぐらかされているような気持ちなんだけど。機械っていうより、インターネットなのかと思っていた。

「まずは、俺の存在理由から話そう。理解してくれ」

「はい」

　思わず返事をしてしまった。存在理由って……。部屋の空気も耳をそばだてる。


「君はなにか理由があって、俺を呼んだ。ダウンロードしたんだ。だから出てきた。呼ばれたんだ」

「別に呼んでないんすけど」

「いや、呼んだはずだ」

　ちょっと。ひとのこと指ささないでよ。呼んでないし！　本当に！　断じて「この部屋に男子を呼びたい」なんて。時々妄想することはあっても。

「たぶん、それ勘違いです。勝手にインストールされちゃってて。」

　彼はひと呼吸置いて、言う。

「胸に手を当てて、考えて。ねぇ青葉」

　栗色の髪に鳶色の瞳。静かに優しさを湛えた表情。そして、陶器みたいな肌。