インストール・ハニー

「イトコじゃないんでしょ？　急に彼氏が出来ることもあるよ」

「……うーんと……でも彼氏じゃないんだ」

　困ったなぁ。一海はカンが良い。あたしが嘘を言っているって気づいていた。

「イトコっていうか、遠い親戚みたいな。知り合ったばかりで、遠くから出てきて。親戚というか血は繋がってないし、男だし苗字も無いし」

「は？　苗字無いの？」

　あたし、なにを言っているのだろう。支離滅裂だし、余計なことを口走りそう。

「あーごめん、なんでもない。いま、うちに居るんだ」

「一緒に暮らしてるの？」

「うん、そう……今度ちゃんと話すよ」

　……どこまで話して良いのか。楓に聞かなくちゃ。一海は一番の友達だし。

「へぇ。なんか大変そうねぇ。青葉んち」

　あんまり深く聞かないでください。なんて説明したら良いか分からない。
　ふーん、と変顔をしている一海は、教室へ戻ろうとしている。教室の入口から顔を半分出して、あたしを見てる。なにそれ怖いから。

「じゃあ、帰るわ」

「うん、じゃあね」

　手を振って、あたしは廊下を進もうとした。



「山都」

　ビクっとした。聞き覚え、というよりも聞きたくて毎日、恋焦がれていた声だ。ついこの間までは。その声があたしを呼んだ。

「み……宮田くん」

　その場で足踏みしてしまった。だって、急いでるの。

「ずいぶん急いでんね、帰り？　朝のカレと帰るとか？」

「え？」

　親指でこう、あっちを指してる。男って意味なのか、外って意味なのか。

「朝のって……」

「山都、すげぇ噂になってるよ。イケメン彼氏がいるって」

　噂って怖い。事実はねじ曲がって伝わるものなのか。
　あたしを呼び止めるなんて、少し前だったら有頂天になってた。いまは、もうこの場から消え去ってしまいたい。なんで呼び止めたりすんのよ。宮田くんを見られないよ。

「あー……違うの。遠い親戚。別に彼氏とかじゃなくて」

「そうなんだ。でも、山都モテるだろ」

　へ？　口は半開き、たぶん瞳孔も開いていたんじゃないか、あたし。

「けっこう、男子で良いって言ってるヤツ、多いよ」

「は、初耳……モテないし」

　声が、裏返った。


「近付きがたい空気なんだもん、山都。話せば話しやすいんだけどな、俺はそう思ってた」

　急いでるとこ引き止めてごめんな。そう言って、宮田くんは教室に戻って行った。

　後ろ姿を見送ること無く、あたしは踵を返して廊下を走った。
　あと３０秒、鞄を早く取ればよかった。あと１分、教室を早く出ればよかった。そうすれば、いま、宮田くんに呼び止められることは無かった。

　あたしは、よたよたと廊下を進む。

「話しやすいんだけどな、俺はそう思ってた」

　あんまり話したこと無いけど。でも宮田くんは、あたしのことをそう思ってくれていたんだ。

　でもさ。他の男子が良いって言ってたって、ダメなんだって。意味無いんだって。あたしが好きだったのは、宮田くんなんだってば。２年の今まで、誰かに告白されたとか無いし。お世辞でしょ。

　どんなに美人だって、可愛くたって、好きな人が振り向いてくれないなら、意味なんかない。そして、宮田くんには彼女が居る。それはあたしじゃない。