インストール・ハニー

「辛かったね……青葉」

　心の傷を、見られたくなくて話さない。
　一海も親友だけど、話さなかった。宮田くんのことは、一海も知らない。あたしが失恋したことも、知らない。弱いところを見られたくなかった。失恋したけど、いつもと変わらぬ日常を過ごして、平気なフリをしていた。

「……うん」

　涙はなんで出るんだろう。心の傷が泣いてるの。楓の前で、泣くのは２度目。優しいから、傷がますます痛いよ……。
　出ないと思っていた涙は、実は入口まで来ていて、噴き出るのを待っていた。楓の声が、涙の蓋を開けた。いま、それが噴出した。泣いてしまった。

　平気なフリをして、日常を送っていたあたしの目の前に現れた、非日常の楓。

「だから、そうやって爆発しそうになるまで我慢しなくていい」

　優しい目と声で、あたしにそう言うの。気を張って、我慢して、立っていなくちゃって思って。弱いあたしに。

「うん」

「いつでも、呼び出せばいいし」

　楓は、強い人なのかな。

「……うん」

　そういえば、あたしは楓にキス、されたんだっけ。だったら、こうして楓に抱きしめられることも、それの延長か。
　慰めの、延長。楓は、あたしを慰めるのが役目。
　でも、このまま、できることなら今このまま……。楓のシャツを掴んだ。

「今日、駄菓子屋のおばあさんと、お喋りしてたんだ。会話の練習も兼ねて」

「……なにそれ」


　ロマンチックであろうなこの状況で、なんで駄菓子屋のおばあさんの話が出てくるの。

「だって青葉、なかなか戻さないから。ウロウロしてたら、どうしたのって声かけられて、冷たい麦茶をごちそうになって」

　駄菓子屋って、駅前のかな……。麦茶飲んだんだ。

「なに話してたの？」

「おばあさんは夏休みに孫と遊ぶんだって。あと色々。俺は青葉の話をしたよ」

「あたしの？」