人喰いについて

しかし、那智はその何かに恐ろしさを感じながらも強気に返した。





「お、嬢さんなんて…歳じゃないし」


そうだ、立派な19歳である。
世間から見ればたったの19歳なのだろうけど。

(……自分だって、そう変わらない見た目してるくせに)


「あははっ、……ごめんね、俺にとって君くらいの人は皆"お嬢さん"に思えちゃうんだ」


気を悪くしたようならごめんよ、嘘くさい笑みを浮かべた青年。なんだか馬鹿にされたようで腹立たしいが、青年の言うことには不気味さを感じる点があった。




「まるで……自分が凄く歳を重ねてるような言い方するんですね、」



那智は青年から一歩、後退りした。

笑みを深くした青年はなんだかとっても危険な気がする。




「君は面白いね。とても、面白い。
…そんなに警戒してるくせに、全然逃げることなんてしない」


寧ろ君は、怖れを受け入れようとしてる



青年が一歩、私に近づいた。
よく考えれば彼はこの雨の中、傘もささず何故こんなところに突如、"現れた"のだろう。そして何故、この青年の目は。


(あか、い)





「ーーーーー知ってる？雨の日は、"人喰い"にとって絶好の時なんだよ」






ヒクッ、と無意識で、喉が鳴った。