吸血鬼の箱庭

「まぁ、可愛らしい。」


西へ真っ直ぐ行った先にある森の奥深く。


古びた城で吸血鬼の一族は暮らしていた。




王の妻、リリィが、目の前の赤子の頬を指で突つく。



「名前は決めたの？」




クルリと振り返り、来客である狼人間一族のプリムラとトレニアに問いかけた。

「えぇ。」



プリムラが優しい笑みを浮かべる。



「どんな名前？」




リリィが子供のように両手を合わせ、目を蘭々と輝かせていた。




「赤色の目の子がレイ、青色の目の子がメアよ。」




そう答えるプリムラの隣りでトレニアは「もっと男らしい名がよかったのだがな…」と、ぶつくさ呟いていた。




「レイにメア…素敵な名前！」


リリィは、両手で二人の赤子を抱き上げ、くるくると回り始めた。


「危ない！」


トレニアが慌てて座っていたソファから立ち上がる。



「ほんと、リリィは無邪気ねぇ…」




プリムラはそんなリリィを優しい目で見つめていた。



「ごめんなさいねぇ…こんな大事な時に主人がいなくて…」


リリィが苦笑いを浮かべる。

「大丈夫よ。リリィに会えただけで幸せだわ。」


無邪気で、子供のようなリリィに対し、プリムラは常に冷静で落ち着いていた。


「あ。雪…」


窓に目をやると、雪が降り出した。


「すぐさま銀世界になるさ。」


トレニアが鼻で笑う。


「あら、キザなこと言うわね。」


それを見てプリムラが微笑む。


「リリィは子供を産まないの？」



「えぇ。そろそろイブが神の子を産んでくれる頃だと思って…」

リリィが悲しそうに呟く。


「この代で妃になれたことはとても幸せだと思っているわ。神の子の母親になれるんですもの。」


トレニアが顔を顰める。





その場の空気が一気に暗くなる。

「じきに産むと思うわ。イブは気まぐれじゃないものね。」


プリムラが優しくそう言うと、リリィはすぐさま笑顔になった。


「そうね！待つわ。私。」



「その調子よ。……あらもうこんな時間。そろそろ戻らさせていただきますわ。またうちにも来てくださいね。」


プリムラとトレニアが立ち上がり、一人ずつ赤子を抱きかかえる。


「そう！またレイとメアを見に行くわね。」


リリィはまたトレードマークの明るい笑顔で、夫婦を見送った。




外には雪が積もっていた。