花言葉を君に。

「・・・おい。和泉、なんで嘘なんてついたんだよ。」


紫苑の姿が完全に見えなくなったあと、切り出すユウキ。


「はい？何が？」


「だから、なんで紫苑ちゃんの兄貴だなんて嘘・・・」


「それは、キミが一番わかってるでしょ。“ユウキ先輩”？」


嫌味たらしく、満面の笑みで返す和泉。


それで頭にが昇ったのか、ユウキは衝動的に和泉を殴った。


「・・・ってぇな。いいのかよ、また大切な人傷つけても。」


「・・・うるさい。」


「俺だってもうごめんだよ。お前の罪かぶって生きたこの２年間、どんな思いだったのかわかるわけねぇだろ！？」


「それは」


「別に感謝しろって言ってるわけじゃねぇよ。俺が好きでお前をかばったんだから。でも！・・・でも遥さんは違う。ただ傷ついて、自分の夢捨てるしかなくて、殻に閉じこもるしかなかったんだ。そうだろ？」


和泉の目にはうっすらと光るものがあった。


「・・・和泉。お前まだ遥さんのこと」


「俺は誰も傷つけたくないんだよ。遥さんだって、本当は今も普通にココで先生しててほしかったんだ。あんなふうに母親になってほしくなかった。」


「和泉・・・」


「紫苑だってそうだよ。楓にぃに、楓にぃにって言うたび泣いて、偽りの笑顔でココまで生きて、なんで俺が幸せにしちゃいけねぇんだよ！」


和泉はユウキの胸ぐらをつかみ、泣き叫んだ。


「なあ答えろよ！なんで俺はいつもお前の身代わりなんだよ！・・・ただの友達だったはずなのに！」


ユウキは答えることができず、ただ立ち尽くすだけだった。