教師Aの授業記録

その場所へ来ると、当然のごとく山下絵里の背中があった。

見た感じ少しさびしげだ。


田中はその後方で頭を掻いた。

こういう時どう言って声をかけるべきなのか、友達の少ない…いやほとんど居ないという田中には難しかった。

たっぷりと数秒を要した挙句、

「…よ、よぉ」

結局はそんな言葉しか出てこなかった。

しかし山下は田中の声に反応して振り返った。

「…あ、田中君」

いつものように表情に乏しい顔があった。

「……どうしたんです？」

そう訊かれて、田中は戸惑った。


落ち着かない様子で首筋や耳の裏を掻き、しばらくしてやっと「そうだ」と自然に話を切り出せるものの存在に思い至った。

鞄の中からそれを取り出し、素っ気なく突き出すように山下へ向ける。


「…忘れものだ」


それは黒い表紙の分厚いノートと一冊の文庫本。

昨日、彼女が机の上に置き忘れていったものだ。


山下はきょとんとそれを見た後、それからフと口元を緩めた。

「ありがとう」

珍しくちょっとだけ微笑んでいた。

田中は少し目を見張り、それから何となく気恥かしい気分になって目をそらす。

しかし、そこで…

「――見た目によらず親切なんですね」

付け加えられた言葉に、田中の頬がピクリと動いた。

「…お前、いつも一言余計だな…」

「…いつもって言うほど喋ったことないじゃないですか」

「そりゃ、お前がほとんど喋らねーからだろ」

そう言って長く息を吐き、手すりに背中を凭せ掛けた。