散華の麗人

影と仮面

一正は部屋で1人になった。
そして、ふぅっと息を吐く。
「これで、隠れる必要はないやろ。なぁ？」
そう言いながら笑うと、人影が現れた。
姿は黒い影で包まれていて分からない。
（奇術師か。まさか……）
確証がないので、考えるのをやめた。
「よくわかりましたね。」
人影は中性的な声音をしていた。
「わしは国王やで。当然や。」
笑いながら人影を見る。
「国王……ねぇ。」
どこか馬鹿にしているような口調でその言葉を反芻する。
窓から月光が人影を照らす。
影が払われ、姿が見えた。
「よくもまぁ、笑っていられるものだ。」
人影は狐の仮面を被り、黒い布を頭から羽織っていた。
「目的は何や？わしの命か？それとも戦の情報か？」
一正は人影を睨んだ。
「何れにせよ、ただでは済まなさそうですね。」
全く感情がこもっていない冷たい声音で応える。
「情報はヤバいな。」
「自分の命よりも情報優先、か。……国王気取りで、いかにも周囲のことを考えているような口振り。」
穏やかにそう評した。
「貴方は重症な偽善者ですね。」
人影は吐き捨てるように言った。
「そんな貴方を見ていると、虫酸が走ります。」
「勝手に走れや。わしは偽善のつもりやない。」
「なら、何でしょうね。」
真っ直ぐ、人影を見据える一正に人影は淡々と言う。