散華の麗人

最後列から、ひとりの男が真っ直ぐに進んできた。
馬にも乗らず、その男は景之の目の前に来る。
「戸尾黨和……貴様の指揮か。」
景之は男を見据える
「そうだ。お前のことは前々から気に食わなかった。」
そう答える戸尾の後ろから女が現れた。
「だから協力してもらったの。」
妖艶に笑う女性を景之は見詰める。
彼女こそ、ずっと会いたいとおもっていたひと。

『景之。』
笑う彼女の顔。
焼きついて剥がれない過去の残影。

「俺から妻を奪うだけではなく、家までも奪う魂胆か。」
冷徹に言い放つ。
過去はもう振り返らないというようだった。
「随分な言い草ね。せっかく会えたのに。」
「人間など、愛してはいない。」
（愛しては、ならない。）
どんなに焦がれようと、裏切り者なのだから。
彼女に愛は無かったのだから。
「今もお慕いしてますのよ？」
「嘘で騙される俺はもう居ない。」
景之ははっきりと言う。
「暴走している、と聞いていたが……」
そう言って彼女を見るが彼女は平然としている。
「平気そうだな。」
「心配してくれたの？」
「ほざけ。」
景之は冷淡に見つめる。
「暴走しているふりでもして妖怪の集落や大村隊を襲ったのか。」
「よくわかってるじゃない。でも、安心して？半分は生かしておいたから。一気に片付けちゃったらつまらないじゃない。」
にっこりと笑う顔に悪意が感じられない。
「ふふふ……」
女は妖艶に美しく指先を景之へ向けた。