少女の亡霊を救え【完】

２６

『…それは演技しているの？　確か、嘘泣きが得意って言っていたわね。その涙も嘘？』
　祐美は、強気の態度を崩さない。
「嘘泣きは得意だけど、今は本当に反省して泣いているの」
『本人がそう言うなら信じるしかないわね。本当に心底悪かったって思って謝ってくれているの？』
　祐美が聞くと、真美は、何度も頭を深々と下げて謝り続ける。
「なんかすごく反省してるみたいだよ？」
　私はあまりにも二人のやり取りを見ていられなくなって、思わず口を挟んでしまった。
『仕方ないわね…。そんなに言うなら、許してあげてもいいわ』
　祐美はそう言うと、ふっと優しい顔になる。
「許してくれるの？」
　真美は、おそるおそる祐美に聞く。
『そうね、それに、わざわざ足を運んでくれたから。だけど、まさか死んでしまったなんて思わなかったでしょう?』
　静かな口調で祐美は話す。
「そうね。あの時はこのような事になると思わなかったから。野田さんも、同じ気持ちだったはず」
『そうね。きっと、野田さんも、貴女と同じ気持ちだったかもね。今なら、そう思えるわ』
　祐美は、納得したように頷く。
　私たちは、取り敢えず、二人の様子を見ているしかなかった。
「いつになったら、彩花の体を返してくれるのかな？」
　私は、祐美に聞こえるか聞こえないかの声で、御手洗に聞いてみる。
「おそらく、あともう少しはこのままかと……」
　御手洗は、緊張した面持ちでそう話した。
　私たちの事が見えていないかのように、二人の会話は続いているようだ。