【完】私は貴方を愛せない

数分後、店員の人が美味しそうな料理を運んできた。


何皿かを机の上に置き
ワイングラスにワインを注ぐ。


店員の人は会釈をして個室の外に出て行った。



「私たちメニュー見てませんよね？」


「ああ、ここは僕が最近趣味で出した店だから」


「ええっ」


「だから、僕が来たときはいつもおすすめのメニューをと料理人に言ってあるんだよ」


「そうなんですか？」


「うん。だからぜひ、食べてみてよ。お口に合えばいいけど」




食べ物の味を感じる暇はなかった。


この人がどうすれば私に心を許してくれるようになるか。

それをじっくり考えなければいけなかったから。


話し方から仕草まで
私は彼の至るところまで観察をした。


他愛もない話の内容なんて覚えていない。


その場しのぎの会話なんだから。




「美味しかったです」


「それは良かった」


「あの、お金はいくらほど出せばいいでしょう？」



私の言葉に彼は苦笑した。


「いらないよ？」


「でも・・・」


「女の子にお金を出してもらうなんて男としてあり得ない」


「そんな！！」


「そこまで気になるならさ。僕がお金を出す代わりに、今度僕の家で手料理でも作ってよ」