傾国

豪奢な衣の帯を締めていると、主の指がそっと礼の頬に触れた。



「――そなたに会えて良かった」



何と応えて良いか分からず、礼は視線を漂わせた。



「良かった」



頬を撫でる指から、乾いた体温がゆっくり移る。


そのせいだろうか。


胃の底が締めつけられるような感覚に、礼は襲われた。


何故この方なのだろう。


先帝がもっと子をもうけていれば、この方は一皇子として穏やかに暮らせたろうに。



「……光栄に、ございます」



手元がぼやけた。


ああ、泣くなんて子供の頃以来だ。


止めなくては。


今不埒な輩が入って来たら、手向かいできない。



「そなたの泣き顔は、初めて見るな」



「……申し訳……ござ……」