傾国

どこの塾でも早いうちに行けと言われるのか、朝早くにも関わらず、招徳門はごったがえしていた。


指示を出す官吏は皆、声を張り上げて及第者を誘導している。


その中に、礼は覚えのある名を聞き取った。



「医女、甲十七！ 姜葉慶はいないか！」



「姜葉慶！ いないか！」



官吏が二人ほど、門のそばで礼の友人をしきりと呼んでいる。



「――おい、お前呼ばれてるぞ」



「ほんとだ。何だろ」



驚くほど近くから、馴染みの声がした。


人混みの中で身をひねると、ちょうど葉慶が門へ走っていくところだった。


この混雑を走り抜けていく彼女には、軽く尊敬の念を抱く。



「お、礼！」



その後ろ姿を見送って踵を返した揮祥が、礼に気づいて軽く手を挙げた。