傾国

門の中は喧騒に満ちている。


声を張り上げて及第者を誘導する官吏たち、同じ塾の同窓なのか喜びを伝えあう若者たち。


自分が入っていったことで新たに起こるざわめきの中身を、礼は努めて平淡な顔で聞き流した。



「おい！ あの肌……」



「本当に目が橙色してるぜ」



「あれでよく及第したな――丹賎が」



慣れている。


憤ったところで何が変わるわけでもない。



「乙八の、青礼です」



「あー……割札は……本物だな。よし、お前は白陽館の蘇教官の班だ」



割札と引き換えに紙を数枚を渡され、門内の白陽館という建物へ向かう。


すでに七、八人の青年が集まっていたが、彼らは他の及第者とは違った驚きを持った目で礼を見てきた。



「もしや……あなたは、青礼殿では？」



「はい」



「やっぱり！ 弓射の青殿だ！」



「及第したんですね、おめでとうございます！」