唇が、覚えてるから

＊＊＊


「私達、付き合うことになったんです！」


───夜の病院に忍び込むなんていう悪事を犯すのはこれで二度目。

見つかったら大変。

でも、今どうしてもやらなきゃいけないことだから。


祐樹の腕を強引に引っ張ってやってきたのは、中山さんの病室。

驚いたように私を見る祐樹に気づかない振りをして、続ける。


「祐樹君、すごく男らしくて優しくてカッコよくて。中山さんの言った通り、一目見たら好きになっちゃいました」


『うちの息子なんてどうかしら』そういってお嫁さん候補にしてもらったことを踏まえ、私と祐樹が付き合うことになった……そんな設定で中山さんを喜ばそうと考えたんだ。


今までずっと祐樹のことを"タカシ"と呼んでいた中山さんだけど、私はあえて本当の名前で呼んだ。


中山さん……祐樹のお母さんは。

もう、殆ど喋ることも難しいのに、鼻から酸素を入れられた状態で、苦しそうにしながらも口元を緩めた。

久々の笑顔だ。