①憑き物落とし～『怨炎繋系』～
「わ、わかった。灰川さんも気をつけてな」

「まぁ……もし、なにか非常事態が起きたら連絡してください。引き返します」

「わかりました……」　


　 心配だが、これが彼の判断ならば、従うしかないだろう。灰川さんのやり方は『調査』が主軸となっている。彼個人に特別な法力のようなものはない。あの黒い 女と対峙するその時までに、集めなくてはならない真実があるのだ。それが揃っていなければ打ち勝つことができない。私は死ぬ。いや、私だけ……じゃない。 恐らく敵視している灰川さんも。もしかしたら玲二も柚子も……？

　い、いやだ。それだけは絶対に――。




「おい、いくぞ、夕浬。……どうした？」


「玲二……本当に、本当に……ごめんね……」


　玲二は震える私の頭に、ポン、と優しく手をおく。


「今更気にするなって！　俺は大丈夫だよ、やられたりしないし絶対にお前を離さない。二人でまたいつもの日常に戻るんだ」

「玲二……。うん……そうだね、ありがとう」


　心の堰を越えて溢れ出そうになる感情と嗚咽を、ギリギリのところで飲み込む。

　私は死の恐怖に今にも潰されそうで。

　大切な人を危険にさらしているこの状況に葛藤していて。

　灰川さんの様に、とても平静を保ってはいられない。そんな不安定な今でも、やらなきゃいけないことは常に立ち塞がっている。


　私は玄関まで進み、呼び鈴を鳴らす。しばらくすると奥からゆっくりと足音が聞こえてくる。見覚えのあるシルエットが、すりガラスの向こう側に映る。


「おやまぁ～、夕浬ちゃん！　こんな遠くまでよくきてくれたねぇ……」


「お祖母ちゃん、急にごめんね……」


「急に電話あったから驚いちゃったけどねえ！　いいんだよ、寒いだろう、さあ入んな……。――そちらは？」


「はじめまして、岡田玲二です。その、夕浬さんと……」


「あら！　まさか婚約者かい？　こいつはめでたいねぇ、そうとわかっていればもっと準備したのに――」


「あの、違うの、お祖母ちゃん、いや、違わないんだけど……その、今はいろんな事情があって――」



「まぁ……とにかく中に入んなさいな」





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