愛を教えて ―輪廻― （第一章 奈那子編）
茜は太一郎が自動販売機で買ってきたミネラルウォーターで口をすすぎ、ようやく言葉を繋ぎ始める。


「あの男は怒って……私に飛びついてきたの。怖くて……暴れて……そのときに突き飛ばしたら……動かなくなって……」


地面に座り込む茜の横に、太一郎は腰を下ろした。

見るに見かねて、髪を撫で、そっと整えてやる。


「頭を打ったみたいだった。血が出てて……それも結構たくさん」

「正当防衛だ。お前のせいじゃない。だから警察に」


太一郎が茜を宥めようとした途端、彼女は血走った目で叫び始めた。


「誰がそれを信じてくれるのっ！？　太一郎だって信じなかったでしょ？　きっと、誰も信じてくれない。だって私、適当に男と遊んでる今時の女子高生って思われてるもの。アイツ、周りにいい顔してたから……私を襲うわけないって言われるよ。それにお母さんも……私が新田を殺したって知ったら、恨むに決まってる！」


そんなわけがないだろう……と、太一郎には言えなかった。

無条件で母親の愛を信じられるほど、彼自身、愛された記憶がない。娘より男に対する愛情を優先させる母親がいないと、断言できないのだ。

茜は太一郎に身を寄せ、熱に浮かされたように呟き続ける。


「どうしよう……殺すつもりなんてなかったの。ホントよ……ホントに」



不安そうに見送る奈那子に『始発で戻るから待っててくれ』と告げてここまで来た。

だが、その約束を破ってしまいそうな予感に、心の中で詫びる太一郎だった。


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