愛を教えて ―輪廻― （第一章 奈那子編）

「……太一郎さん……どうして、ここが」

「それは卓巳が……てめぇ、よくも！」


太一郎の後半部分の台詞は清二に向けられたものだ。

清二は太一郎の存在に全く気づいていないらしい。悠里の首を掴んだまま、馬乗りになろうとする。

直後、太一郎に首根っこを掴まれ、清二は背後に放り投げられた。ふたりの体格差は歴然だ。清二は床の上をゴロンゴロンと転がり、キッチンとの境でようやく止まったのだった。


「おい！　合崎、合崎、大丈夫か？」

「合崎さん、しっかりしてください。すぐに救急車を……」

「だ、いじょうぶ。バカじゃない、の……あの、男。でも、あんたみたいな男に、助けられるなんて」


悠里の険を含んだ視線に、彼女を助け起こしていた太一郎はすぐに手を離した。彼女の首周りは薄っすらと赤くなっている。だが、酷いことにはならずに済み、奈那子は胸を撫で下ろした。


だが、ホッとしたのも束の間、奈那子らの背後で清二が喚き始めた。彼は腕や足を擦りつつ、キッチンカウンターの椅子に手を置き、立ち上がっている。


「僕を出し抜いたつもりだろうが……ガキの父親は、この僕だ！　嘘をついても無駄だぞ。調べたらすぐにわかるんだ。お前らの結婚なんて無効だ。桐生先生が上手くやってくれるさ」
　

奈那子は太一郎の腕をギュッと掴んだ。

それは嵐に巻き込まれ、子供だけでも守ろうと、懸命に一枚の板に抱きつく母親の姿だった。