愛を教えて ―輪廻― （第一章 奈那子編）
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マンションのエレベーターが一階に着き、卓巳と悠里、そしてふたりの警官が降りた。

外はかなり大きな事になっている。それもそのはず、マンションの出入り口付近にはパトカーが四台も停まり、警官の数も二桁に届く。付近住民や通行人は、何ごとかと覗き込んでいた。


「合崎……太一郎を許してやれとは言わない。だが、ほどほどにしておけ」


パトカーに乗せられた悠里に、卓巳は声をかけた。


彼女が邸に勤め始めたのは十八歳……今の佐伯茜と同じ歳のころだ。

悠里の父親は小さな町工場を経営していた。会社が傾く前は、悠里も社長のひとり娘として大切に育てられたはずである。年齢より幼い感じの、礼儀正しい少女だった。

卓巳が彼女を最初に見かけたとき、太一郎が馬鹿をやるであろうと薄々察した。

だが、大会社のご令嬢と問題を起こされるより、金で片が付く娘のほうがありがたい、とすら考えたのは事実だ。

当時の卓巳にとって、女性問題は地雷であった。踏み込むことはおろか、言葉にもできない。太一郎がどんな罪を重ねようと、卓巳は顔を背けるだけだった。

そんな自分がどれほど無様であったか、誰にも言われない分だけ卓巳自身がよくわかっている。


悠里は怯えた瞳で卓巳を見上げ、口を開いた。


「私、逮捕されるの？　週刊誌には本当にことを話しただけよ！　それでなんで捕まらなきゃならないのよっ」

「泉沢に加担したことはどうだ？　奈那子さんを連れ出すのに、奴は太一郎の醜聞を利用した。君はその場にいて、それでも自分が正当であったと言えるか？」

「それはっ！　それは……」


クッと唇を噛み締め、悠里は再び卓巳に視線をやった。今度は怒りの炎が彼女の瞳に揺らめいている。


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