愛を教えて ―輪廻― （第一章 奈那子編）
「起きていらしたらお腹が空いたんじゃないかと思って……ココアとホットケーキを焼いてきたんです。具合はいかがですか？　電気、点けましょうか？」

「あ、はい。お願いいたします」


奈那子がそう答えた直後、天井の灯りが数回瞬き“万里子様”の上に降り注いだ。


ソファの近く、電灯用のリモコンを手に立つ女性がいた。落ちついた笑みを奈那子に向け、楚々として佇む。漆黒より茶色に近い豊かな髪は、蛍光灯の灯りで一層艶めいて見える。

彼女の姿はまるで、砂漠のオアシスのようだ。そこでは誰も争わず、傷ついた身体を癒してくれる。

万里子は不思議なエネルギーに満ち溢れた女性だった。


そして奈那子の視線は、万里子の大きなお腹にも注がれる。


「予定日は十月なの。今九ヶ月目で、もう大変。奈那子さんは？」


奈那子の視線に気づいたらしい。万里子はお腹を下から支える仕草をして、「ヨイショ」と付け足した。


「わたしは十一月半ばと言われています。八ヶ月です」


九ヶ月目が一番大きく見える時期だという。臨月に入ると子供の位置が下がり、頭の向きも固定されるため、膨らみも下に移動する。赤ん坊にとってもお腹の中が窮屈になるのか、あまり動けなくなるらしい。

出産に関することは、最初は考えたくなかった。

太一郎の子供を中絶した罪悪感から、次は産もうと心に決めたものの……子供の父親は清二である。それを考えるだけで奈那子は気が重く、逃げ出しそうになる自分を懸命に励ました。

だが今は……夢が叶って、太一郎の妻となった。

この子は太一郎の実子として生まれてくる。それを考えるだけで、奈那子の心は浮き立った。


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