愛を教えて ―輪廻― （第一章 奈那子編）

（14）救いの手

病室に行くと、奈那子はいなかった。

他のベッドの患者に「奥さん、シャワーに行かれてますよ」と教えてもらう。太一郎は軽く頭を下げ、廊下で待つことにしたのだった。

もう、タイムリミットである。残る手段は卓巳に頭を下げることだ。宗に頼んでもどうにかしてくれるだろう。

だが、事情を話さなければならない。


去年、太一郎が奈那子を妊娠させたとき、怒り狂う彼女の父を卓巳は金で黙らせた。

藤原の直系ではなく、政治家になれるほどの能力もない太一郎を、婿とするには役者が足りなかったのだ。逆に、卓巳が代わりに責任を取るなら、婿養子でなくても構わない言い出したくらいである。

そのときに太一郎は、『二度と奈那子には関わらない』といった念書を書かされた。


今、この日本において、政治家と一切関わりを持たず、大企業を経営して行くなど不可能だ。どこかで必ず繋がりは生まれる。

卓巳も企業倫理における法令遵守（コンプライアンス）を尊重しているが、綺麗事だけでは藤原を守れなかっただろう。

卓巳と桐生代議士の関係には、そういったものも含まれていた。


太一郎が奈那子の家出に関わったこと。それも積極的に彼女を隠そうとした行動は念書に逆らうものだ。桐生は藤原に対して報復措置を取るかもしれない。

それを考えたら……まさかとは思うが、卓巳や宗が奈那子を桐生に渡さないとも限らない。

卓巳は万里子にこそ優しいが、それ以外の女は別だ。いざとなれば、どこまでも冷酷になれる人間である。


そんな卓巳は生まれたときから大学を出るまで、今の太一郎並の生活だった。

母親に捨てられ、父親が死んだあとは施設で育ったという。高校も行かずに朝晩働き、十代の遊びなどひとつも経験せず……。


太一郎は今の自分の状況に置き換え、最終的には藤原に逃げ込めると考えている、自分の甘さを恥じた。


――郁美の要求を飲もう。