愛を教えて ―輪廻― （第一章 奈那子編）

万里子の申し出を、太一郎は断ろうとした。

なぜなら、この千早物産に桐生の手が及んでは困ると思ったからだ。万里子の親切に甘え、彼女の実家に迷惑はかけられない。それこそ、卓巳が怒るに決まっている。

理由を説明せずに断ろうとする太一郎に、万里子は言ったのだ。


『藤原に問題があるの？　だったら父には“伊勢崎さん”の名前を言っておくわ。わたしが幼稚園でボランティアさせていただいたときに、ご夫婦に色々お世話になったって、ね？』

『え？　いや、でも、親父さんに嘘をついてもいいのか？』


驚いて尋ねる太一郎に、万里子は肩を竦め、悪戯っぽく微笑んだ。


『だって、お父様と卓巳さんは別だもの』


それが親子なのだ、と思うと、太一郎は新鮮な感動を覚えていた。　

思えば彼自身、両親を無条件に信頼し、互いに支え合う関係など築いたことがない。ここまで困っても、父や母に頼ろうとは一切思わなかった。

だが母はともかく、わずかでも心を通じ合わせた父なら、太一郎が頼めば窮状を救ってくれるかもしれない。しかし、上海までは行けず……連絡先も聞かずじまいだった。