愛を教えて ―輪廻― （第一章 奈那子編）
（17）落とし穴
池袋の北口、ラブホテルが集中する辺りに到着すると、太一郎は二〇二号室を探して回った。

だが、平日の昼間からそうそう埋まっているものでもない。三件目の前に立ったとき、再び茜の携帯電話が鳴ったのである。


『随分早いじゃん。鍵、開いてるからさ。まあ、しっかり慰めてやんなよ』


北脇の言葉に、太一郎は汗を拭うのも忘れ、息を呑んだ。


そこは太一郎も利用したことのあるホテルだった。

誰とだったか、何度使ったかまでは覚えていない。

細長いビルで入り口は狭いが、夜になると表はやけに煌びやかだ。だが一歩入ると、お世辞にも立派とは言いがたい内装だった。

これを昼間に見ると……表も実にお粗末のひと言に尽きる。


その味気ないホテルの中に入り、正面のパネルボードに目をやる。二〇二号室のライトは消え、使用中であることを示していた。

こんな時間、こんなホテルに男がひとりで入って来たのだ。当然、フロントは監視カメラを見ながら訝しんでいることだろう。

だが、余程のことがなければ、出て来て声をかける様な真似はしない。


太一郎はエレベーターに乗り、二階で降りる。

そこは一階以上に、飾り気のない空間が広がっていた。左奥の突き当たりに二〇一のプレートが、二〇二はその手前の部屋だ。


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