蒼の光 × 紫の翼【完】

「あっ！あそこに下ろして」

『御意』




ブリザードの中でちらっと見えた男女。

たぶんセレスさんとヘレンさんだ。




「セレスさん！ヘレンさん！」




わたしはコナーから下りながら呼び掛けた。




「あら！カノンちゃん。どうやってここまで……ってグリフォン？」

「カノンちゃん久しぶりだね。そのグリフォンは君のかい？」

「まあ、そうですね……友達です」

「友達か。たくましい友達がいて羨ましいよ」

「ははは……」




セレスさんの能天気な回答に思わず苦笑してしまった。




「それで、島の様子は……」

「あそこにあるわ。もう不気味ったらありゃしないのよ。佇むってこういうことを言っているのね」

「うわ……」




ヘレンさんが指差した方向には、あの絵巻通りの島が浮かんでいた。

動かない大きな岩。

そんなふうに見える。浮かんでいるのにブリザードにも揺れない。本当にあんなところに人がいるのだろうか。




「……何をする気だ」

「え？……あっ」




セレスさんが呟いたとき、島から突風が放たれた。

雲が、雪が、木が、風が……

いろいろなものがその突風に吹きさらされる。



無論、わたしたちにもその突風は襲ってきた。


……でも、まったく身体に当たらない。

なぜならセレスさんとヘレンさんが、水のぶ厚い壁を作ってくれたからだ。



「ありがとうございます」

「いや、その言葉はまだ早いね。余波が来る……！」

「ああ、もう！なんでこんなに強いのよ！山がなくなってしまうわ！」




ヘレンさんの言葉通り、大木が１本頭上を通過していった。

衝撃波が向こうの山から反射して、また襲ってきたのだ。

やまびこの原理……ここは山で囲まれているから風が四方八方から吹き荒れる。

わたしたちは壁だけでは防ぎきれなくなり、水の箱の中で堪える。


雪が舞い散り木は根こそぎ引っこ抜かれ、雲までも飛ばされる。

風と風がまたぶつかり合い、新しい衝撃波を生み出す。

……今、何か動物が風によって、宙にかき混ぜられているのがちらりと見えた気がした。


わたしはしばらくコナーにしがみついていた。

見たくない。動物たちが飛んでいくのなんて……




……余波が止んだ。

固く閉じていた瞼を開く。



わたしは目を開けたことを後悔した。


……山が、山脈が、ない。

雲もない。雪もない。木もところどころないところがある。





ブリザードが止んだおかげで、街が見えるようになっていた。

けれど、家は散々な状態だった。

屋根も、扉も、窓も、何もかもが吹き飛ばされた家。辛うじて壁が残っている程度だ。


ところどころで水の箱状の壁があることから、敵も味方も風に飛ばされずに済んだようだ。



わたしたちは呆然としてその変わりきった光景を見ていたが、太陽の光が何かに遮られ街に影が落ちた。




「あっ……島がいつの間にあんなところに」

「……何もここまでする必要はないだろう。首都がやられては国はもたない。
そもそも、アレは何をしようとしているのだ？」

「……この世界の破滅……」

「カノンちゃん！それはつまり……」

「ここが首都だろうが、人間や動物がいようが関係ないんです。どうせすべてを消滅させるんですから」

「……つまりだ、アレは全人類にとって敵なんだね？」

「そうです。だからこんな戦争している場合じゃないんですよ！」

「あっ！カノンちゃん！どこに行くつもりなの？」

「みなさんのところに戻ります！護らないと……防がないと……わたしがすべてを終わらせるんですから……」

「早まるんじゃない、カノンちゃん！そんなひとりで突撃したって……」

「わたしは考えるのが嫌いな猪突猛進型です。止めても無駄ですからっ！」





わたしはコナーの背に跨がって街に戻るために飛びだった。

雲も雪も山もないから熱く感じる。

あの衝撃波のせいで気候がかなり変化してしまったようだ。

もう、二度ともとには戻れないだろう。

地形も変わってしまったのでは、成す術がない。




「カイルさん……ケヴィさん……アルさん……わたしは……この命を使ってでも、この世界を護ります。だから、手遅れにならないで……！」





紫姫の歴史に、このわたしが終止符を打つんだから！









『姫、どうする』

「どうしよう……飛び出したはいいけど何も考えてなかった……」

『人間はまた戦い始めている』

「まったく……そんなことしている場合じゃないのに……人殺しなんてやめて、島をぶっ壊すのを手伝ってほしいんだけど……
そうだ、紫姫のわたしがいれば手を出すことはできないはず」

『姫、決断を』

「コナーはみんなを集めて待機していて」

『御意。我らは姫と共に……』




コナーはわたしを街に下ろして飛び立った。


……さて、うまくいくかはわからないけど、やるしかないか。本当は人前に出るのは苦手なんだけどね。



わたしは怒声や罵声、金属音や悲鳴が飛び交う方向へと歩き出す。


上から見てはいたけど、小さくてよく見えなかった惨劇。

今度は、目の前で目にしないといけない。


……深呼吸だ。吸って……吐いて……吸って……吐いて……





わたしは紫姫。柵(しがらみ)から哀れな末裔を解き放つべく、いざ参らん─────